Как выбрать чай улун

.

Чай улун — это полуферментированный напиток, производимый в Китае и на Тайване. Основными регионами производства считаются Фуцзянь (включая районы Аньси и Учжоу) и горные районы Тайваня, что обуславливает уникальные свойства этого чая. Процесс ферментации улунов варьируется от 10% до 70%, что позволяет создавать сорта с разными характеристиками, от легких цветочных до насыщенных древесных.

В этом руководстве вы найдете детальную информацию о видах улунов, их отличительных чертах и рекомендациях по выбору качественного напитка. Мы рассмотрим, как его правильно заваривать, и что необходимо учитывать для оптимального хранения. На примерах узнаем, чем различаются популярные сорта, такие как Те Гуань Инь и Да Хун Пао, и как эти отличия влияют на вкус и свойства напитка.

История и происхождение чая улун

Улун, также известный как «сине-зеленый чай», появился в китайской провинции Фуцзянь в начале XVII века. Первые упоминания о нем связаны с районами Уишань и Аньси, где зародилась традиция полуферментации. Эти регионы были известны своими климатическими условиями, подходящими для выращивания качественного сырья — мягкий горный воздух и обилие туманов создавали идеальную среду для роста чайных кустов.

Название «улун» происходит от китайского «乌龙», что переводится как «Черный дракон». По легенде, это имя было дано напитку благодаря форме скрученных листьев, которые напоминают извивающегося дракона. Другая версия утверждает, что улун назван в честь одного из чайных мастеров, который усовершенствовал технику обработки листьев, создавая специфическую степень ферментации, характерную для данного вида чая.

К XVIII веку, техника производства улунов распространилась на другие регионы Китая и позже попала на Тайвань, где сформировались собственные сорта. Тайваньские улуны, такие как Алишань и Дун Дин, отличались особой утонченностью и стали цениться за насыщенный аромат и мягкий вкус.

Классификация улунов

Улуны классифицируются по степени ферментации и месту происхождения. Это деление помогает лучше понять их разнообразие и выбрать подходящий вариант в зависимости от вкусовых предпочтений.

1. Светлые (слабоферментированные) улуны — подвергаются минимальной ферментации, на уровне от 10% до 30%. Их отличает свежий, цветочный аромат и яркий зеленоватый настой. Примерами таких сортов являются Те Гуань Инь и Алишань. Для светлых улунов характерны легкие нотки цветов, трав и фруктов, которые делают их близкими к зеленому чаю. Эти сорта предпочитаются за их утонченность и мягкий вкус.
2. Темные (сильноферментированные) улуны — имеют более высокую степень ферментации — от 40% до 70%. Это придает им насыщенный, богатый вкус с нотками сухофруктов, карамели и даже легкого копченого оттенка. Яркие представители этой категории — Да Хун Пао и Фэн Хуан Дань Цун. Листья темных улунов часто более плотные и крупные, а их настой имеет темный янтарный цвет, что делает их ближе по характеру к черному чаю.
3. Ароматизированные улуны — некоторые виды улунов подвергаются ароматизации, чтобы добавить дополнительные вкусовые и ароматические ноты. Это достигается благодаря добавлению натуральных ароматизаторов на этапе обработки. Одним из самых известных ароматизированных улунов является молочный улун, которому придают мягкий сливочный вкус. Еще один популярный пример — улун с жасмином, где цветы жасмина добавляют нотки сладости и нежности.

Популярные сорта улуна

Улуны бывают разными не только по степени ферментации, но и по своим уникальным особенностям, связанным с регионом произрастания и методами обработки. Рассмотрим наиболее известные сорта, их историю и особенности, которые делают каждый из них уникальным.

1. Чай Те Гуань Инь, что переводится как «Железная Богиня Милосердия», — один из самых известных светлых улунов, родом из китайской провинции Фуцзянь. История этого сорта окружена множеством легенд. Одна из них гласит, что старый фермер из деревни Аньси нашел заброшенный храм богини Гуань Инь и ухаживал за ним, пока в благодарность не получил от неё чайный куст, из которого впоследствии и производился этот напиток. Те Гуань Инь известен своими нежными цветочными нотами и легким фруктовым послевкусием. Он имеет скрученные листочки, которые разворачиваются в процессе заваривания, раскрывая богатую ароматику.
2. Да Хун Пао, или «Большой Красный Халат», — тёмный улун, который производится в горах Уишань, также в Фуцзяне. Его происхождение окутано мифами: по одной из историй, этот сорт спас жизнь императорской семье, что стало причиной того, что кусты, из которых был собран чай, покрыли красными халатами. Листья Да Хун Пао подвергаются интенсивной ферментации и жарке, что придает настою насыщенный, тёмный цвет и глубокий, многослойный вкус с нотками шоколада, фруктов и древесного дыма. Да Хун Пао часто упоминается как «король улунов» благодаря своему насыщенному аромату и особому статусу.
3. Фэн Хуан Дань Цун, или «Одинокие кусты Феникса», происходит из горного региона Фэнхуан в провинции Гуандун. Этот улун известен своим уникальным ароматом, который может варьироваться от медовых и фруктовых до цветочных и миндальных оттенков, в зависимости от конкретного дерева, с которого собраны листья. Каждый куст может иметь свой собственный ароматический профиль, и это делает Фэн Хуан Дань Цун особенным и сложно повторяемым. Его листья часто имеют свободную, менее скрученную форму, что позволяет вкусу разворачиваться в полную силу при заваривании.

Как выбрать качественный улун

Выбор улуна — это процесс, который требует учета множества факторов, начиная с внешнего вида листьев и заканчивая ароматом и вкусом. Для того чтобы не ошибиться в выборе, важно понимать основные критерии качества.

Внешний вид листьев

Листья улуна должны быть цельными, скрученными, без видимых дефектов или поломанных частей. Для светлых улунов характерен зелёный или светло-жёлтый оттенок, тогда как темные улуны обладают глубоким, насыщенным цветом от коричневого до почти черного. Обратите внимание на блеск: качественные листья часто имеют слегка блестящую поверхность, что указывает на правильное хранение и отсутствие излишней влажности.

Аромат сухого чая

Аромат сухих листьев играет важную роль в выборе. Улуны должны иметь ярко выраженный аромат, соответствующий их сорту. Например, Те Гуань Инь должен иметь цветочный, слегка медовый аромат, а Да Хун Пао — насыщенные нотки сухофруктов и древесного дыма. Если запах слабый или вовсе отсутствует, скорее всего, чай либо неправильно хранили, либо его качество оставляет желать лучшего.

Вкус настоя

Настой качественного улуна должен быть сбалансированным, без резких или неприятных нот. Светлые улуны обладают мягким, слегка сладковатым вкусом с цветочными оттенками, в то время как темные улуны предлагают более насыщенный, глубокий вкус с присутствием фруктовых и карамельных нот. Вкус должен быть многослойным и оставлять долгое приятное послевкусие. Обратите внимание на послевкусие: оно не должно быть слишком горьким или терпким, а также не оставлять сухости во рту.

Проверка на подлинность

К сожалению, на рынке часто встречаются подделки или низкокачественные улуны, выдаваемые за премиальные сорта. Например, Да Хун Пао — один из самых подделываемых сортов, так как его подлинные кусты находятся в ограниченном количестве. Рекомендуется покупать улун у проверенных поставщиков или в специализированных магазинах, где есть информация о регионе произрастания и поставщике.

Цена и место покупки

Качественный улун не может стоить слишком дёшево из-за сложности производства и особых условий выращивания. Настоящие улуны, выращенные в горных районах, имеют высокую цену, что обусловлено трудоёмким процессом сбора и обработки. Лучше избегать покупок на рынках или у неизвестных продавцов, так как это повышает риск приобретения низкокачественного продукта. Оптимальный вариант — специализированные чайные лавки или онлайн-магазины, которые могут предоставить информацию о происхождении продукта.

Заключение

Улун — это уникальный вид чая, сочетающий в себе элементы как зелёного, так и черного чая благодаря средней степени ферментации. Мы обсудили его историю, классификацию, а также ключевые критерии, которые помогут выбрать качественный продукт и правильно его заварить. Каждый улун обладает своим уникальным ароматом и вкусом, и знание этих особенностей помогает получать максимум удовольствия от каждого глотка.

При выборе обращайте внимание на целостность и внешний вид листьев, яркий аромат и сбалансированный вкус настоя. Покупайте только у проверенных продавцов, чтобы избежать подделок, и следуйте рекомендациям по завариванию, чтобы раскрыть все уникальные ноты напитка. Улун — это больше, чем просто чай, он раскрывает уникальную культуру и традиции, передающиеся через поколения.