Герой фильма «Белое солнце пустыни» Павел Верещагин давно стал символом таможенника России и служит примером настоящего профессионализма и преданности своему долгу.
В 2013 году Федеральной таможенной службой был проведен ведомственный общественный конкурс на лучший эскизный проект памятника легендарному таможеннику. 14 работ были размещены на сайте ФТС, где каждый мог проголосовать за понравившийся эскиз. Все они оказались разные как по замыслу, так и по исполнению, но объединяло их одно — любовь и уважение к киногерою крылатой фразы «Я мзду не беру – мне за державу обидно».
Победитель конкурса был назван на XIV Международной выставке «Таможенная служба – 2013», состоявшейся в октябре прошлого года. Им стал начальник Домодедовской таможни Александр Попов. А уже в декабре заказ поступил на катынское предприятие «Олакс», расположенное рядом со Смоленском. Следует отметить, что памятник другому персонажу этого фильма – красноармейцу Сухову изготавливался здесь же по заказу самарцев.
В бронзу идею таможенников претворяет московский скульптор Екатерина Коваль, член Российского Союза художников, член Союза московских скульпторов.
— Мне очень интересна и дорога эта работа, — отметила Екатерина Коваль, посетив сегодня «Олакс». – Сейчас скульптура уже изготовлена в воске. Я контролирую каждый из этапов и довольна как качеством, так и темпами работы. Теперь впереди – отливка из бронзы. Надеюсь, что воплощенная в вечном материале она будет вдохновлять многие поколения.
Памятник Верещагину будет воздвигнут на территории штаб-квартиры Федеральной таможенной службы в Филях. Проект осуществляется на средства таможенников. Вклад смоленских таможенников составил более 140 тыс рублей. И то, что скульптура Павла Верещагина изготавливается на героической смоленской земле для смоленских таможенников — особая гордость.
