14 декабря в центре Гагарина, рядом с Казанской церковью, состоялось торжественное открытие памятного знака — часовни в честь погибших здесь военнопленных русской армии в Отечественную войну 1812 года.
На торжественное открытие пришли сотни гагаринцев. В митинге приняли участие заместитель министра культуры РФ Григорий Ивлиев, губернатор Смоленской области Алексей Островский, отец министра культуры РФ Владимира Мединского – Ростислав Мединский и другие почётные гости.
Гжатская земля на протяжении всей истории Российского государства являлась своеобразным форпостом на пути врага к Москве. Город Гжатск (сегодня Гагарин), стоящий на Старой Смоленской дороге, был не только свидетелем, но и активным участником Отечественной войны 1812 года. Под Гжатском произошла встреча русской армии с великим русским полководцем М.И. Кутузовым. У Гжатска русские арьергардные части под командованием генерала Коновницына П.П. отражали удары врага на протяжении всего отступления русской армии.
Открыл торжественный митинг глава региона Алексей Островский:
— Рад всех приветствовать по случаю значимого для всей области, для Гагарина события. Здесь много собралось людей, которые в той или иной степени имеют отношение к сегодняшнему событию, к той работе, которая была проведена, чтобы мы все могли здесь собраться и вспомнить тех военнопленных, тех участников войны, кому посвящён монумент. К сожалению сегодня не смог присутствовать главный инициатор – человек, который внёс наибольший вклад в открытие монумента, министр культуры Российской Федерации Владимир Ростиславович Мединский. Он в силу служебной необходимости находится в командировке. Но мы рады приветствовать отца Владимира Ростиславовича, который тоже ежедневно, еженедельно занимался подготовкой к сегодняшнему событию. И много других людей, которые нашли деньги. Это одна из страниц нашей истории. То, что очередной памятный знак о тех событиях, которые были на Смоленщине, сегодня открыт – это показатель дани уважения к нашей истории, дани уважения всем тем, благодаря кому мы сегодня имеем возможность жить и радоваться, — обратился к собравшимся Алексей Островский.
Заместитель министра культуры Григорий Ивлиев отметил, что министерство культуры реализует программу празднования юбилея победы русского оружия в войне 1812 года:
— Вместе с тем мы празднуем и нашу освободительную миссию в 1813 и 1814 годах, когда русские войска продолжали свои заграничные походы. Открытие сегодняшнего памятного знака – это одно из тех многих мероприятий, которое реализовало Военно-историческое общество, на территории нашей страны. И нам очень важна эта память. Для современного человека важно осознавать, какие подвиги могли совершать наши люди и как они за это страдали. Сегодня, когда мы вспоминаем те скорбные дни, мы понимаем, каким тяжёлым был тот ратный подвиг!
Гжатчане показали себя в то трудное время истинными патриотами своей Родины. Они принимали участие в формировании народного ополчения, сборе пожертвований на оборону страны, партизанском движении. Во время сбора пожертвований гжатчане внесли самую значительную сумму — 3,5 миллиона рублей из общей суммы в 10 миллионов, собранных в Смоленской губернии.
Идея создания часовни принадлежит президенту фонда «Возвращение» Юрию Бондаренко, который также приехал на открытие мемориала. Непосредственный создатель — художник Салават Щербаков.
Открытие памятного знака в Гагарине увековечивает святой подвиг наших предков.
